มาร์ดิกราส์ เป็นเทศกาลสำคัญของชาวนิวออร์ลีนส์ โดยจะจัดขึ้นในวันอังคารก่อนวัน Ash Wednesday ซึ่งเป็นวันที่ชาวคริสเตียนเริ่มถือศีลอด ซึ่งการถือศีลนี้จะกินเวลาไปจนถึงวันอีสเตอร์ (ซึ่งตรงกับวันอาทิตย์) มาร์ดิกราส์ เป็นภาษาฝรั่งเศสแปลว่า Fat Tuesday เนื่องจากเป็นวันที่ผู้คนจะกินเนื้อและอาหารอ้วนๆ เป็นวันสุดท้ายก่อนที่จะเริ่มศีลอด

        ปัจจุบัน เทศกาลมาร์ดิกราส์ที่นิวออร์ลีนส์เป็นเทศกาลเฉลิมฉลองรื่นเริงที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก คลับต่างๆ ในเมืองที่เรียกกันว่า "ครู" (krewe) ต่างก็ส่งขบวนพาเหรดหรูหราและจัดงานเต้นรำสวมหน้ากากเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนถึงวันงาน มีการโยนสร้อยลูกปัดจากขบวนรถพาเหรดให้ผู้ชมข้างทางเป็นที่สนุกสนาน โดยรถพาเหรดแต่ละคันจะมีพระราชาและพระราชินีสวมหน้ากากซึ่งจะไม่เปิดเผยว่าเป็นใครจนกว่าจะถึงงานเต้นรำ

สีประจำเทศกาลมาร์ดิกราส์มี 3 สี คือ

   สีม่วง หมายถึงความยุติธรรม

   สีเขียวหมายถึงความศรัทธา

   และสีทองหมายถึงพลัง

วันมาร์ดิกราส์ของปีนี้ก็ตรงกับวันนี้ อังคารที่ 1 มีนาคม 2565

เนื้อหาโดย : สถานทูตสหรัฐอเมริกา