ทำความรู้จักสัตว์ป่าคุ้มครองวงศ์เหี้ย 4 ชนิดในไทย ที่มีชื่อสกุลภาษาละตินว่า Varanus จนเกือบนำไปสู่การเปลี่ยนคำว่าเหี้ยเป็นวรนุชมาแล้ว

            • ตะกวด  Varanus bengalensis หรือ Tree Monitor บางพื้นที่เรียกว่า แลน ลำตัวสีเทาเหลืองหรือน้ำตาลเทา มีลายจุดสีเหลืองจางกระจายทั่วไปทั้งตัว ชอบอยู่ในป่าโปร่ง ตามต้นไม้

            • ตุ๊ดตู่ Varanus dumerilii หรือ Dumeril's monitor เกล็ดเป็นสันแข็งขนาดใหญ่โดยเฉพาะตรงคอ ใต้คอมีสีขาว ผิวหนังลำตัวมีสีเทาอมน้ำตาล พบได้ในป่าดิบชื้นในภาคใต้และภาคตะวันตก มีนิสัยรักสงบ และเชื่องช้า 

            • เห่าช้าง Varanus rudicollis หรือ Roughneck monitor มีขนาดเล็กกว่าเหี้ย ผิวสีดำเข้ม มีลายขวางจาง ๆ ที่ลำตัว เกล็ดบนคอคล้ายหนามทุเรียน เป็นสัตว์ ขี้อายและขี้กลัว ทำเสียงขู่คล้ายงูเห่าได้

            • เหี้ย/ตัวเงินตัวทอง Varanus salvator หรือ Common Water Monitor มีลายดอกสีขาวหรือเหลืองเป็นแถวพาดขวางตัว หางเป็นปล้องสีดำสลับกับเหลืองอ่อน ขนาดตัวที่ใหญ่ที่สุดในตระกูลเดียวกันและพบได้ง่ายที่สุด ทั้งบริเวณแม่น้ำ คลอง ป่าดิบชื้น และป่าชายเลน ดำน้ำและขึ้นต้นไม้ได้เก่ง

      สัตว์วงศ์เหี้ยเป็นสัตว์กินซาก ซึ่งถือว่าเป็นกลไกที่สำคัญในระบบนิเวศ จึงถูกจัดเป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า ห้ามล่า ค้า และครอบครอง

Written, translated, and illustrated by: Ratchanok T.