ในช่วงเดือนมีนาคมจนถึงพฤษภาคมซึ่งเป็นช่วงฤดูร้อนของไทย มีดอกไม้หลายชนิดเบ่งบานเป็นสีสันแห่งฤดูกาล เช่น สีชมพูของชมพูพันธุ์ทิพย์ ส้มของหางนกยูง เฟื่องฟ้าหลากสี และสีเหลืองสดใสของต้นคูนที่พบได้ตามริมถนนและสวนสาธารณะทั่วไป

        ราชพฤกษ์, คูน, หรือ ลมแล้ง เป็นไม้ยืนต้นขนาดกลางวงศ์ถั่ว ประจำถิ่นเอเชียใต้ ออกดอกเป็นช่อ ยาว 20-45 เซนติเมตร โดยจะทยอยบาน ดอกที่บานแล้วจะหลุดร่วงได้ง่าย ราชพฤกษ์เป็นไม้ประจำถิ่นที่ปลูกง่าย โตเร็ว ทนแล้ง จึงมักถูกใช้ปลูกประดับริมถนนโดยทั่วไป ภาพต้นคูนที่ออกดอกเหลืองเต็มต้นจึงมักกลายเป็นความทรงจำหนึ่งของการเดินทางท่องเที่ยวในช่วงฤดูร้อน

        ราชพฤกษ์ยังถูกคัดเลือกจากคณะกรรมการเอกลักษณ์ของชาติเมื่อปี 2544 ให้เป็นดอกไม้ประจำชาติไทย เนื่องจากเป็นไม้ประจำถิ่น พบเห็นได้ทั่วไป มีความสวยงามและชื่อที่เป็นมงคล

เรื่องและภาพประกอบ : รัชนก ทองขาวขำ