ในภาษาไทยมีคำคุ้นตาที่ใช้เรียกเครื่องดื่มแอลกอฮอล์รวมๆ กันว่า “สุราเมรัย” แต่น้อยคนจะรู้ว่า สุรา เป็นคำเรียกเหล้าที่ผ่านการกลั่น ขณะที่ เมรัย เป็นคำเรียกเหล้าที่มาจากกรรมวิธีการหมัก

        เมรัยหรือเหล้าหมัก เกิดจากการหมักวัตถุดิบ ยีสต์ อาจมีน้ำตาลหรือไม่มีก็ได้ เหล้าจากการหมัก เช่น ไวน์จากองุ่น เบียร์จากข้าวบาร์เลย์เพาะงอก สาเกจากข้าว ในจำนวนนี้ ไวน์ เป็นเมรัยที่ได้รับความนิยมและพัฒนาวัฒนธรรมการดื่มจนมีเส้นทางเฉพาะตัว

        มีหลักฐานการผลิตไวน์เก่าแก่ที่สุดตั้งแต่ 6,000 ก่อนคริสตกาลในยุโรป ปัจจุบันหลายประเทศในยุโรปก็ยังเป็นแหล่งผลิตไวน์ที่มีชื่อเสียงที่สุด เช่น ฝรั่งเศส อิตาลี และเริ่มมีไวน์จาก “โลกใหม่” นอกทวีปยุโรปมากขึ้น เช่น ออสเตรเลีย, สหรัฐอเมริกา, ชิลี , อาร์เจนตินา

        รสชาติของไวน์แต่ละขวดแตกต่างกันไปตามชนิดขององุ่น สถานที่ปลูก กรรมวิธีและระยะเวลาในการหมัก ผู้นิยมดื่มไวน์นอกจากจะต้องเลือกไวน์จากแหล่งผลิตที่ถูกใจ ยังต้องมีวัฒนธรรมการดื่มและจัดเก็บเฉพาะตัวเพื่อช่วยรักษาคุณภาพของไวน์ให้คงที่ รักษากลิ่นรสของไวน์ไว้ให้ครบถ้วน